Située à 800 kilomètres au sud-ouest de Pékin dans la province du Shanxi, la ville antique de Pingyao est l’une des plus anciennes de Chine. Le billet de banque y fut d’ailleurs inventé au XIIe siècle. Protégée par six kilomètres de remparts toujours intacts, cette cité Han a miraculeusement su conserver ses palais, temples et habitations hérités des dynasties Ming et Qing mais aussi de quatre grandes familles de banquiers. Cela lui a valu d’être inscrite en 1997 par l’Unesco au Patrimoine mondial de l’humanité.